«High Noon» (1952) es un notable western dirigido por Fred Zinnemann y protagonizado por Gary Cooper, al que brindó su segundo Oscar, y Grace Kelly. Una de sus principales características es que se desarrolla en tiempo real. Esto es, la historia dura los 80 minutos del metraje.
El título original, «High Noon», se traduce literalmente como «Mediodía», un significado que es muy relevante para la narrativa de la película. El mediodía es el momento en que el sol está en lo más alto de su arco, simbolizando un punto de inflexión. En el contexto de la película, este clímax llega cuando el sheriff Will Kane (Gary Cooper) debe enfrentarse él solo a un grupo de forajidos que buscan venganza. El título evoca la inevitable confrontación y la creciente tensión que culmina precisamente al mediodía, subrayando el dramatismo de la situación.
Por su parte, la traducción del título al español, «Solo ante el Peligro», es todo un acierto. No sólo porque llama la atención sino porque resume a la perfección la esencia de la historia. “Solo ante el peligro”, transmite la misma tensión y aislamiento que el título original.
Si “High Noon” hace referencia al aspecto temporal de la historia, con un toque poético, “Sólo ante el peligro” se decanta por la vivencia del protagonista enfatizando su desesperación y soledad ante un momento tan crítico.
El título en latinoamérica, “A la hora señalada”, no ofrece los matices oníricos ni del original ni del seleccionado para España. Como no podría ser de otra forma, «High Noon» ha sido objeto de varios remarkes, entre ellos «Atmósfera cero»(«Outland»), de Peter Hyams, 1981).
Una de las grandes aportaciones de este filme es, según confesaba Howard Hawks, que fue el origen de Rio Bravo (1959), protagonizada por John Wayne y Dean Martin. A Hawks no le gustó nada la película dirigida por Zinnemann porque consideraba que un verdadero sheriff nunca pediría ayuda para enfrentarse a los malos. A partir de esta premisa, montó la historia de John T. Chance y sus amigos, uno de los mejores títulos que ha dado el género des western.
